改革开放29年来，特别是实施西部大开发战略以来，我国民族地区经济社会发展取得了很大成绩。通过天然林保护工程、退耕还林工程实施，生态环境问题受到各级政府重视，各民族干部群众保护生态环境意识逐步提高，生态环境改善已取得一定成效。交通、通信、用电、吃水等公共基础设施明显改善。新农村建设正在起步，通过全社会扶贫攻坚，少数民族贫困问题得到有效缓解，群众生活水平有较大提高。对外开放交流合作逐步扩大；教育、卫生、科技、文化、体育等社会事业加快发展。民族法制进一步完善，少数民族合法权益得到切实保障。尤其可喜的是，民族地区优势产业和特色经济发展势头良好，少数民族自我发展能力不断增强。但是，民族地区进一步发展还面临许多挑战。

        从总体上看，民族地区的发展还存在不全面、不平衡、低水平的问题。

        与发达地区差距有越拉越大的趋势；生活贫困依然是许多民族和民族地区面临的最现实问题；在边远少数民族聚居区，普遍存在生产生活条件恶劣、基础设施状况差、社会服务水平低、增收门路少、因灾因病返贫程度高的问题，成为今后扶贫工作的难点和重点。民族地区基础设施、教育、医疗卫生、社会保障等社会事业发展现状与少数民族人民群众日益增长的需求还有很大差距。民生问题、发展差距问题是民族地区当前面临的首要问题。

        党的十七大报告提出：坚持和发展中国特色社会主义；深入贯彻落实科学发展观；促进国民经济又好又快发展；加快推进以改善民生为重点的社会建设；2020年实现全面建设小康社会的奋斗目标。对全国各族人民振奋精神、坚定信心产生了强大号召力、凝聚力。

        对民族地区广大干部群众来说，十七大报告犹如阳光雨露，滋润着大家的心田。报告指出：深入推进西部大开发；重大项目布局要充分考虑支持中西部发展，鼓励东部地区带动和帮助中西部地区发展。加大对革命老区、民族地区、边疆地区、贫困地区发展扶持力度；加强水利、林业、草原建设；加强农村基础设施建设，健全农村市场和农业服务体系；加大支农惠农政策力度；以促进农民增收为核心，发展乡镇企业，壮大县域经济，多渠道转移农民就业；提高扶贫开发水平；扶持贫困地区、民族地区教育；加强教师队伍建设，重点提高农村教师素质；健全面向全体劳动者的职业教育培训制度，加强农村富余劳动力转移就业培训；培育有文化、懂技术、会经营的新型农民；扩大转移支付；健全社会救助体系；加强农村三级卫生服务网络和城市社区卫生服务体系建设；加强对各民族文化的挖掘和保护；加快文化产业基地和区域性特色文化产业群建设。

        十七大报告提出的这些新举措，给民族地区进一步发展带来新的机遇，民族地区各级干部要认真学习、深刻领会，树立抢抓机遇的意识。结合本地区本部门的实际，进一步解放思想、创新发展思路，加大改革开放的力度，下真功夫推进发展。

        首先，要以新农村建设为契机，坚持把生产发展作为首要任务，把壮大产业、助农增收作为重中之重，把基础设施建设、培育新农民列入主要发展项目。采取政府加大投入、部门对口支援、龙头企业带动、社会各方参与、多管齐下的办法，使民族地区新农村建设有一个新突破。

        第二，把富民、惠民、关注民生真正落到实处。

        党的十七大报告明确指出：“必须在经济发展的基础上，更加注重社会建设，着力保障和改善民生，推进社会体制改革，扩大公共服务，完善社会管理，促进社会公平正义，努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居，推动建设和谐社会”。这是党中央对各民族人民的郑重承诺，是科学执政、民主执政的保证书。民族地区各级人民政府要把与各民族生产生活密切相关的教育、医疗、文化、社会保障问题作为发展工作的重头戏。普及和巩固九年义务教育，改善办学条件，保障办学经费，加强教师队伍建设，提高教育质量。大力发展中等职业教育。加快基层医疗服务体系建设，培养农村医疗卫生人才。扩大社会保障覆盖面，努力做到使所有群众免于饥寒。使民族地区社会稳定从最基础的小事抓起，实现长治久安。要把落实富民、惠民成效与干部考核结合起来，要把GDP增长与群众得到的实惠结合起来。